石寨山は、昆明から約４０キロ南にある雲南省晋寧県上蒜郷にあり、南北に長さ５００メートル、東西に最も広いところで２００メートル､高さは３３メートルという石灰岩から成る小さな山(海抜１９１９メートル）。東経１０２度４２分､北緯２４度４３分の位置で、滇池の東岸にあり、その距離は約１キロという近さ。山の東（滇池から離れる方向）には約５キロ離れたところに晋城の町がある。
　この滇池の東南部ほとりの小さな山で、１９５０年代後半考古学上の大発見があり、いちやく石寨山の名前が広く知られるところとなった。この小さな山は北が高く南が低く､山の東側には現在石寨村(約２００余戸）があるが、この村の西の山頂で、戦国時代末期から前漢時代初期に全盛時代を迎えた古代雲南の滇王国の王墓群と貴重な数々の出土品が発見された。
　『史記』「西南夷列伝」をはじめ、『漢書』「西南夷伝」、『華陽国志』「南中志」、『後漢書』「西南夷伝」などに古代雲南の滇王国の記述はあるものの、その実態については、従来は漢族の文献史料にしか頼るものはなかったが、この石寨山古墓群の発掘調査で、文献史料での記述が実証されるとともに、滇王国の文化の実態が､次第に明らかになった。
　発掘は、これまで以下の通り、５回にわたって行われているが、特に大規模なものは、１９５６年から５７年にかけて行われた第２次発掘。この時は、２０座の墓を発掘し出土した文物は４，０００件以上といわれ、元封２年(紀元前１０９年）、前漢の武帝が滇王に下賜したとされる「滇王の金印」も、この第２次発掘時の６号墓より発見された。
　　◆第１次発掘：　時期は１９５５年３月
　　　２座の墓を発掘（Ｍ１－Ｍ２）
　　◆第２次発掘：　時期は１９５６年１１月～１９５７年１１月
　　　２０座の墓を発掘（Ｍ３－Ｍ２２）
　　◆第３次発掘：　時期は１９５８年冬
　　　１２座の墓を発掘（Ｍ２３－Ｍ３４）
　　◆第４次発掘：　時期は１９６０年４月
　　　１６座の墓を発掘（M３５－M５０）
　　◆第５次発掘：　時期は１９９６年５月～６月
　この金印以外にも､大型の貯貝器や銅鼓を含む大量の青銅器が発見され､雲南青銅器文化が発達していた事が明らかになるとともに、これらの青銅器などから、当時の滇王国の生活文化や宗教儀礼などを知る事ができた。
　この遺跡の発見のいきさつについては、１９５３年に汪という古物商が何点かの青銅器を､雲南省博物館に鑑定を依頼してきたのが発端。関係者の注目を集め一時はいろいろと調べるも、どの地方から出土してきたものかがわからず、一旦棚上げとなった｡それから１年以上経った時､偶然太平洋戦争時､晋寧県で土地の農民が青銅器を発見していたという話を聞き及び､１９５４年秋､雲南省博物館は研究員を晋寧県に派遣し調査したところ､青銅器の出土地点が石寨山であったことを探し当てた｡青銅器の出土地点が明確になったので､雲南省博物館は、石寨山で正式に試掘を行う事を決定。孫太初ら３人のメンバーによる発掘チームで１９５５年３月､第一次発掘が行われた。

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