メサ･ヴェルデ国立公園（アメリカ合衆国世界遺産）　2009年4月7日更新

　コロラド州南西端のメサ・ヴェルデに、108におよぶ断崖住居跡（面積約211k㎡）がある。テーブル状の台地（メサ）を緑（ヴェルデ）の針葉樹林が覆い、一見しただけでは遺跡があるようには思えない所である。この近辺には、７～８世紀頃からアナサジ（「昔の人々」の意）が住み始め、トウモロコシや綿花をつくり、メキシコとの交易も行っていた。その後、12世紀末に、近寄るのも困難なメサの断崖に移住したと考えられる，しかし、わずか100年ほど後、日干しレンガと泥で築いた住居を残して、彼らは忽然と姿を消した｡なぜ断崖に住んだのか、なぜそれを突然放棄したのか。前者は外敵からの自衛のため、後者は干ばつや人口増加などといった推測がなされているが、はっきりとした理由はわかっていない。断崖住居のうち、クリフ・パレス（断崖の宮殿）と呼ばれるものが最も大きく、４階建て、217室と23のキヴァ（宗教儀礼を行う円形の礼拝所）をもつ。出所：世界遺産の旅
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